Дверь в квартиру с номером «1», похоже, не раз ломали. А еще на ней было несколько неприличных надписей и скабрезных рисунков. Я нажала на звонок, не услышала никаких звуков и постучала по филенке кулаком.

– Ваще охренели! – заорали изнутри. – Какого лешего колотите? Вот ведь…

Петли скрипнули, хлипкая деревянная дверь распахнулась, на пороге возник мужик в грязном спортивном костюме. В нос ударил букет неприятных запахов. Хозяин окинул меня взглядом и уже другим голосом поинтересовался:

– Вы, типа, куда?

– Здравствуйте, я ищу Витю, – ответила я.

– Витю, Витю… – забормотал незнакомец. – Анька, где Витек?

– Чаво визжишь, Павлуха? – донеслось из коридора. – Кто ж знает, куда он пошкандыбал… Че надо-то?

– К нему пришли, – пояснил Павел.

– Гони их в шею! – рассвирепела невидимая тетка. – Прутся и прутся, весь сортир заблевали…

– Ань, она приличная, – оценил меня мужик, – не пьянь рваная.

За спиной хозяина замаячила женская фигура.

– Какого… – привычно закричала она, но, увидев меня, осеклась и через секунду сказала: – Здрассти! Вы кто?

– Из одной организации, – загадочно сообщила я, – Виктору денег принесла. Как его найти?

Анна сладко заулыбалась.

– Можете мне оставить. Не сомневайтесь, передам деньги прямо ему в руки.

– Лучше мне, – предложил Павел, – я наипервейший друг Витька.

– Нужна его личная подпись, – остудила я алчных соседей.

– Он мне чирик должен, – насупилась Аня. Подумала и махнула рукой: – Ладно, вон его комната, третья дверь от вешалки. Спит Витек.

Я посмотрела на черный от грязи пол, вытерла подошвы о резиновый коврик и пошла в указанном направлении.

– Во блин, – прогудела мне вслед Анна, – хорошо одета-то как! Туфли новые, сумка… Небось шоколадно получает.

– Чиновница она, крадет у народа и жирует, – распространяя удушливый запах перегара, высказался Павел. – Все чиновники ни фига не делают, тока деньжищи лопатой гребут. А трудящемуся народу шиш даже без масла. Аньк, дай на пиво.

– А вот хрен тебе, – беззлобно ответила соседка, – ваще ни копья в кармане нет.

Я толкнула дверь, вошла в комнату, увидела грязное окно, стол, на котором стояло несколько пустых бутылок и валялись какие-то объедки, матрас на полу и громко сказала:

– Витя, подъем!

Длинная скомканная тряпка, служащая одеялом, зашевелилась и откинулась. Я зажмурилась – не очень-то хотелось смотреть на незнакомого голого мужчину.

– Эй, че надо? – хрипло спросил хозяин «апартаментов».

Я приоткрыла один глаз, поняла, что хозяин спал одетым, и ответила:

– Поговорить.

– Ты ваще кто? – прокашлял Витек.

– Дарья Васильева, – представилась я.

Он сел.

– Бли-и-ин…

Витек явно хотел продолжить, но высказаться любителю спиртного не дала Аня, влетевшая в комнату с воплем:

– Витюха! Мы все поняли! Она не чиновница, она миллион принесла! Про деньги нам сказала, а откудова тебе их ждать? Тока от газеты!

– Ты че? Правда? – подскочил Витя. – Ну ваще… Знал, что победю!

– Когда проставишься? – деловито осведомился Павел, тоже врываясь в комнату. – Раз сегодня выигрыш тебе приперли, то прям щас беги. Да возьми закусон хороший, салат оливье купи, он вкусный. А бутылевич хапай самый лучший.

Витек глянул на меня.

– Че, деньги за рассказ прямо тут? Выслушаешь и сразу отдашь? Или в редакцию ехать надо?

Я, совершенно не понимая, о каком вознаграждении идет речь и за кого меня приняла троица пьяниц, на всякий случай сказала:

– Нет. Разве на дому это делают? Придется прокатиться к нам.

– У-у-у… – разочарованно протянул Павел и смылся.

– Дайте ему авансик, – залебезила Аня. – Тыщ десять. Или пять… Или три…

– Сначала пусть он на вопросы ответит, – выдвинула я условие. – И оставьте нас одних.

– Ну-ка, вали отсюда быстро! – приказал Виктор Анне.

Та, сердито надувшись, ушла, а я сразу схватила коня за хвост.

– Вы Прохора Ермакова знаете?

– Во класс! – обрадовался Витек. – Не обманул меня мужик на телефоне. Все вам четко передал.

– Конечно, – кивнула я, по-прежнему ничего не понимая. – Так вы знаете Ермакова?

– Все, что я говорил, – чистая правда, – торжественно заявил хозяин, – ваще выдумки нет. Ща выложу все про Ермакова, убедитесь, что моя история самая невероятная. И че, тогда за деньгами порулим, да?

Я постаралась подобрать нужные слова:

– Вы начинайте, а когда завершите, я объясню, как действовать будем.

– Ладно, слушай, ща закачаешься от моей истории, – пообещал Витек, почесал грудь, икнул и завел рассказ.

Глава 34

В самом начале девяностых Виктор вернулся со срочной службы и загулял. Отца у него не было, а мамаша особого внимания на сына не обращала, более всего Ирину Куткову волновало, где достать очередную бутылку. Витя не имел денег, зато у него было много друзей и знакомых девушек, которым симпатичный парень нравился. Демобилизованный солдат перемещался из одной компании в другую, об устройстве на работу не думал, но потом приятели стали намекать, что неплохо бы и Вите их угостить, а девчонки ждали приглашения в кино, цветов, шоколадок. Пришлось Виктору наниматься на работу.

В армии Кутков служил водителем, поэтому на гражданке тоже решил сесть за руль. Но пахать на чужого дядю парню не хотелось, он мечтал обзавестись собственной тачкой и бомбить на дорогах. Но где взять денег на самые дешевые «Жигули»?

Проблема неожиданно решилась быстро. Витюша познакомился с очередной хорошенькой блондинкой не очень строгих правил, та позвала его в гости. Новая знакомая жила в шикарной квартире и вскоре после приятного времяпрепровождения заснула. Витя вылез из кровати, отправился бродить по комнатам, открыл какой-то шкаф и нашел там в постельном белье пачку долларов. Парень сцапал деньги и был таков.

Обзаведясь колесами, Кутков начал искать на улицах клиентов. Иногда от желающих прокатиться отбоя не было, но чаще вырученного хватало лишь на бензин и дешевую бутылку. Денег Вите хотелось до дрожи, но дорогие сердцу купюры никак не шли в руки.

Однажды к нему сел хорошо одетый пассажир, который попросил отвезти его на Ленинский проспект и там подождать. Витя обрадовался, почуяв нехилую выручку, по дороге затеял разговор. Дядька назвался Евгением Николаевичем Гореловым, сказал, что работает юристом.

– Наверное, хорошо получаете? – позавидовал Виктор.

– Денег всегда не хватает, – ушел от прямого ответа пассажир.

– Это точно, – согласился водитель.

Клиент оказался намного выгоднее, чем думал Витя. Он катался весь день, а вечером спросил:

– Завтра меня повозишь?

– Конечно, – обрадовался парень.

Недели две Витек служил у Евгения Николаевича персональным шофером, а потом тот спросил:

– Хочешь десять тысяч долларов?

Бывший солдат чуть не вывалился из своего драндулета на дорогу.

– Сколько?

– Десятку, – повторил Горелов.

– Да я за нее под троллейбус лягу! – воскликнул парень.

– Хорошо, – кивнул клиент. – Ты любую тачку водить сумеешь?

– Хоть танк, – заверил ошалевший от названной суммы Витя.

Горелов протянул ему ключи.

– Машина стоит в Звенигородском переулке, езжай туда и покатайся на «Ауди». Но не бомби, а просто поезди, привыкни к рулю. В полночь жду тебя на Валовой.

Счастливый Виктор даже не спросил, что надо делать за вожделенный гонорар.

Машина оказалась не новой, но находилась в прекрасном состоянии, Кутков почувствовал себя царем, когда устроился на кожаном сиденье. К месту встречи он приехал чуть раньше, начал вертеть головой, высматривая Евгения Николаевича. А тот появился словно из-под земли и привел с собой смазливого брюнета лет тридцати. Тот уселся на переднее кресло и протянул руку:

– Алексей.

Новый знакомый Виктору не понравился. Он был из породы красавчиков: темные волосы, голубые глаза, правильные черты лица, идеально белые зубы. От него пахло дорогим одеколоном, на щеках и подбородке была щетина, но выглядела она стильно, и стало понятно, что парень пользуется особым станком для создания эффекта небритости. Алексей, похоже, очень гордился своей спортивной накачанной фигурой – его торс обтягивала майка-алкоголичка, позволявшая видеть бицепсы, на одном из которых имелась бабская, на взгляд Вити, татуировка в виде лебедя.