– Вы с Прошей вольны вести себя как угодно. А Любочка моя внучка и всегда останется ею, кровь в жилах ей не поменять. Я с ребенком не разводилась, хочу дать Любе хорошее образование.

Рита удачно продала квартиру, купила однушку на выселках и открыла магазин. Прохор стал отсчитывать алименты, немного и нерегулярно, но все же какие-то деньги давал.

Надежда Васильевна забирала Любашу на все каникулы. Жизнь налаживалась.

Конечно, случались мелкие шероховатости. Спустя некоторое время Любаша, ранее обожавшая бабулю, почему-то отказалась проводить у нее свободное время, прекратила общение с пожилой дамой. Ни Надежда Васильевна, ни Маргарита не поняли, в чем дело, и списали этот каприз девочки на подростковый возраст.

Магазин одежды, вначале весьма успешный, перестал приносить прибыль, и у Риты в голове зароились новые планы. Она решила продать бутик, взять кредит и открыть агентство по обслуживанию свадеб. И ведь задуманное стало получаться! На магазин неожиданно быстро нашелся покупатель. И в тот день, когда Марго, положив вырученную за него сумму в банк и обсудив условия кредита, в самом радужном настроении выпорхнула на улицу, произошло судьбоносное событие.

Стояла прекрасная погода, на душе у Ермаковой пели птицы, она находилась в спальном районе Вилино, банк располагался неподалеку от кафе «Шахрезада». Молодая женщина решила побаловать себя пирожными, вошла в зал и услышала знакомый голос:

– Ну и ну! Что ты тут делаешь?

Глава 31

За столиком у стены сидел Прохор. У Риты, которая давно не видела бывшего мужа, екнуло сердце, тот выглядел неважно, сильно похудел, под глазами чернели синяки.

– Ты случайно не заболел? – осведомилась она, устраиваясь напротив.

– Что ты тут делаешь? – повторил Прохор.

– А ты? – спросила Марго.

– Живу неподалеку, – вздохнул Ермаков, – в соседнем доме.

– Уехал от матери? – удивилась Рита.

– Устал, – еле слышно ответил Проша. – Она на меня давит, замучила совсем, к старости стала не просто требовательной – авторитарной. А у тебя как дела?

Бывшая семейная пара давно так мирно не беседовала. Да и вообще практически не встречалась. Прохор каждый месяц привозил деньги, но специально выбирал время, когда дома была одна Люба. А сейчас разведенные супруги случайно оказались в одном месте и – разговорились, Марго поделилась своими планами, Ермаков пришел в восторг и даже предложил:

– Могу у тебя бесплатно свадебным фотографом работать.

Через два часа приятного общения Проша пригласил Риту посмотреть на снятую им квартиру…

Вам рассказать, чем закончилась экскурсия, или вы уже догадались? Что ж, Маргарита отнюдь не первая женщина, которая спустя некоторое время после развода сошлась с бывшим мужем.

У пары во второй раз начался роман. Встречались любовники на съемной квартире Прохора. И часто сидели в том самом кафе…

Я молча слушала Ермакову. Похоже, она говорит правду. Катя Бонч-Бруевич обмолвилась, что, случайно заскочив в забегаловку «Шахрезада», встретила там бывшую сотрудницу и порадовалась, как та хорошо выглядит. Рита похорошела, помолодела и, как показалось владелице «Мезона», кого-то ждала…

Маргарита, не знающая о моих мыслях, вытирая слезы, продолжала рассказ…

Недолгое время разведенные супруги были счастливы. А потом у них начались сложности. Во-первых, Надежда Васильевна перестала давать деньги на оплату гимназии. Почему бабушка решила прекратить спонсирование обучения внучки? Пожилая дама этого не объяснила, просто предупредила:

– Маргарита, я более не располагаю средствами.

Бывшая невестка так расстроилась, что, не подумав, ляпнула:

– Но вы же каждый год по многу раз летаете за границу пить минеральную воду, лечите желудок!

Старшая Ермакова ответила:

– Настали тяжелые времена, все вояжи отменяются.

Дальше – хуже. Банк, согласившийся выдать кредит на создание фирмы «Стрела Амура», прекратил свое существование. Хорошо хоть, доллары, вырученные от продажи магазина детской одежды, Рита держала не на счете, а в ячейке, и деньги не пропали.

Ермакова не пала духом, начала обходить другие финансовые учреждения, но оформить кредит не получалось. Вдобавок Прохор вынужден был вернуться к матери – не хватало денег на съем жилья. Теперь любовники, словно восьмиклассники, сидели в кино или пили кофе в сетевых дешевых заведениях.

Почему Рита не привела бывшего мужа к себе домой? Но ведь жила она в крохотной однушке с совмещенным санузлом и пятиметровой кухней, собственной спальни не имела. Матери с дочерью и так было тесно, Прохор точно был бы третьим лишним…

Но все аргументы, связанные с неудобным жильем, на самом деле отговорки. Маргарите было элементарно стыдно перед Любой, которая знала причину развода. Девочка, очень любившая отца, умоляла ее не разбивать семью, говорила: «Ради меня, прошу, не прогоняй папочку, он не виноват. Прости его, это тетя Лида дрянь, наркоманка и проститутка, ему на шею вешалась». А Рита приказывала дочке замолчать. Однажды даже закричала: «Скорей сдохну, чем с Прохором в один автобус сяду!» Обуреваемая ревностью и гневом, она сначала запрещала Любаше встречаться с отцом. И что теперь? Как ни в чем не бывало привести бывшего мужа домой и сказать дочери: «Ура, мы снова вместе»? Марго не была готова на подобный шаг.

Когда очередной банк отказал ей в кредите, Ермакова разрыдалась на плече у Прохора. Тот начал ее утешать и вдруг сказал:

– Слушай, у меня есть план, как добыть миллион долларов.

– Украсть статую Давида из музея изобразительных искусств? – всхлипнула Рита. – Не пори чушь, таких деньжищ нам не добыть.

Проша посидел несколько мгновений молча, потом спросил:

– Как ты думаешь, почему мама велела мне переписать на тебя квартиру?

Рита растерялась.

– Ну… хотела обеспечить внучку.

Прохор мрачно улыбнулся.

– А где мать брала деньги на оплату колледжа Любаши?

– Не знаю, – ответила Марго, – наверное, тратила запас, оставшийся после смерти Алексея Константиновича.

– Он умер совсем недавно, – произнес совсем уж странную фразу Ермаков.

– Кто? – не поняла Рита.

– Алексей Константинович, мой папа, – спокойно пояснил Прохор.

Рита опешила.

– Что ты несешь? Твой отец давно утонул.

– Нет, – помотал головой бывший супруг, – все было не так. У него начались неприятности, отец и второй владелец фирмы «Спортмас», его ближайший друг Олег Филимонов, могли оказаться на скамье подсудимых. Чтобы избежать этого, они придумали ход: отец якобы тонет во время рыбалки, а Олег сваливает на своего партнера вину за махинации, что позволит «Спортмасу» остаться на рынке. Филимонов будет получать прибыль, половину которой станет отдавать «мертвецу». Отец под чужой фамилией улетел в другую страну, мама несколько раз в году его навещала.

– Надежда Васильевна ездила не лечить желудок! – осенило Риту.

– Ну да, – кивнул Ермаков. – Папа очень любил внучку и перед «кончиной» приказал мне с тобой расписаться, пригрозил: «Если не сыграете свадьбу, я тебе небо в алмазах устрою».

– Ты повел меня в загс не по любви, а по велению отца? – расстроилась Марго.

– Нет, нет, – быстро возразил Прохор, – я всегда испытывал к тебе самые светлые чувства, просто не думал, что штамп в паспорте необходим. Я люблю тебя, очень люблю. Честное слово! То, что между нами случилось, ну, я имею в виду развод, его причину, – самая большая моя ошибка в жизни.

– Квартира… – протянула Рита. – Надежде Васильевне на меня наплевать, ей муж приказал жилплощадь на невестку переписать. И он же давал деньги на колледж Любаши.

– Правильно. Отец всегда оберегал Любу. Но и к тебе прекрасно относился. А мать… Она любит только меня, остальные люди ей безразличны. Любу бабушка на дачу приглашала и отношения с ней поддерживала исключительно ради мужа. Отец от нее отчета требовал: «А ну, пришли фото, где Любаша на моей даче отдыхает!»