– Вы заказывали в банке огромную сумму для обмена. Так?

Евгений Николаевич не возражал.

– Верно. К обменнику должен был подъехать мой клиент. Он хотел, чтобы я приобрел для него на одной фирме большую партию косметики. Но у него были не доллары, а рубли, их следовало поменять. Я заказал обмен, оплатил его. В чем претензии?

– И где ваш клиент? – усмехнулся Никандров. – Что-то мы его не заметили возле обменника.

Горелов развел руками.

– Вы, похоже, его напугали. Он увидел, как меня хватают, решил, что вы грабители, и уехал.

– А почему вы хлопотали за него в банке? – задал следующий вопрос следователь.

Задержанный и тут не растерялся, спокойно объяснил:

– Он не москвич, поэтому я и организовал ченч.

В конце концов менты выложили козырь: сказали про управляющего банком, опознавшего грабителя. И что, мужик испугался? Вовсе нет. Горелов напомнил о своем праве на телефонный звонок, связался с адвокатом, молчал до его приезда, посоветовался с ним и выдал такую историю.

Да, в прошлом году он заказывал деньги для обмена. Но приехать не смог, заболел. Это преступление? Евгений Николаевич заранее заплатил за неосуществленную услугу, банк ему претензий не предъявлял. Кто грабил обменник, Горелов понятия не имеет. Почему год назад он показал паспорт на другое имя? Не хотел светиться с большими деньгами. Откуда у него такая сумма? Приятель, который давно уехал в Америку, вернул старый долг.

В конце концов милиционеры догадались проверить отпечатки пальцев задержанного. И они совпали с теми, что в восемьдесят восьмом году оставил убийца семьи бизнесмена Пулкова. Одним словом, Горелов оказался ранее судимым Сергеем Николаевичем Степановым, который застрелил в момент ограбления квартиры четырех человек: хозяина, его жену, их маленького сына и няню. Пулковы в тот день уехали в аэропорт, собираясь на отдых, но рейс отложили аж на сутки, и семья в недобрый час вернулась домой. А туда нагрянули бандиты.

Степанова осудили за убийство Пулковых. Все, конечно, понимали, что он один из грабителей, нападавших на кассирш, но доказать его причастность к смерти женщин не удалось, прямых улик не было.

Никандров вызывал на опознание сотрудников обворованных банков, которые принимали у Степанова заказы на обмен, рассчитывая на то, что хоть кто-нибудь его опознает. Но никто из свидетелей не опознал преступника. Более того, Леонид Гельфман тоже внезапно заколебался.

– Они все очень похожи друг на друга, – заявил банкир. – Тот, кто приходил недавно заказывать деньги, стоит пятым. Но я не могу стопроцентно утверждать, что он же посещал банк «Орелтраст», где я прежде работал. Вроде у того бандита была родинка между бровями. Так что полной уверенности у меня нет.

Рассказав все это, хакерша поинтересовалась:

– Ну, как тебе история?

– Черт-те что! – возмутилась я.

– Так бывает, – протянула Луиза. – Операм следовало подождать, пока бандюган внутрь обменника войдет и начнет разбойничать.

– Но тогда он мог убить кассиршу, – возразила я. – Постой, получается, взяли этого, а молодого парня с лебедем на бицепсе упустили?

– Ага, – согласилась собеседница.

– Как же так? Следователь сказал Арине Травниковой, что за решеткой сидят два преступника, – удивилась я.

– Ждите ответа, ждите ответа… – пропела Луиза. – Где же это? Вот! Следователь Владимир Петрович Селезнев, он был главным по поискам убийцы Розы Травниковой.

– Найди его контакты, – потребовала я. – Хочу ему пару вопросов задать.

– Хованское кладбище, – спустя недолгое время сообщила Луиза. – Селезнев скончался три года назад. Знаешь, он ведь мог соврать девушке, чтобы та перестала бояться, солгал о поимке всех бандитов ради ее спокойствия.

– Со всех сторон тупик, – расстроилась я. – Вот уж невезение!

– Бывает, – хмыкнула Луиза. – Тебя судьба Степанова интересует?

– А что с ним? – мрачно спросила я.

– Отсидел положенный срок, вышел на волю за несколько месяцев до похищения Прохора и Любы, – ответила Басова. – Жил в квартире на Бойцовской улице. Его там прописал некий Виктор Иванович Ломейкин. Внутренний голос посоветовал мне пробить адрес жилья, и выяснилось, что милый дедушка Ломейкин, владелец однушки общей площадью в сорок квадратов, обитает там вместе с двадцатью восемью людьми. Причем все жильцы бывшие зэки. Слышала про такой бизнес? Человек за деньги регистрирует у себя посторонних.

– Знаю о таком, – остановила я Луизу. – Наверняка старичок орудует не один, с ним в доле местные полицейские.

– Ага, – подхватила Басова, – каждому по конвертику, и все довольны. Таким образом, сказать, где сейчас Степанов, невозможно. Но должен быть жив, отметок о смерти не вижу.

Из трубки послышался звонок.

– Вау! Клиент раньше пришел, – бормотнула хакерша. – Дашута, я тебе через часок звякну. О’кей?

– Да, да, – согласилась я, собираясь за это время собраться с мыслями. Информации было много, в голове вертелись обрывки только что услышанного. Итак…

С Прохором в девяносто четвертом году случилось что-то, связанное с армией и лебедем. Причем Маргарита позже говорила: если она упомянет, что знает об этом, бывший муж здорово испугается. В том же году была убита Роза Травникова, двадцать восьмого апреля неизвестная машина сбила Володю Караваева. За день до его гибели Степанов заказал в банке крупную сумму в долларах. Ночью, в два часа, следовательно, уже двадцать восьмого, иномарка с бандитами подъехала к обменнику и лжебизнесмена задержали. Вдруг несчастного подростка сбил шофер той самой иномарки, убегавший от милиции? Что, если Прохор связан с грабежами обменников? Ермакову в девяносто четвертом было двадцать лет, вполне мог являться членом банды…

Я замерла с трубкой в руке.

– Дашута, ты в порядке? – поинтересовался Феликс, заглядывая в мою спальню.

Я потрясла головой.

– Пытаюсь сложить пазл.

Профессор сел в кресло.

– Ты вчера рассказала мне о походе на кладбище, и я обмозговал услышанное. Разрешишь объяснить, что я думаю об этом?

Я встряхнулась.

– С удовольствием выслушаю.

Феликс уселся поудобнее.

– Одно время я увлекался темой ведьм, прочитал много литературы, стал разбираться в магических ритуалах. Интереснейший материал! Колдуньи делятся на белых и черных…

Маневин осекся.

– Хотя зачем читать тебе обширную лекцию? Сразу перейду к основному моменту. Знаешь, почти все злые волшебницы берут землю с могил, используют части трупов, приходят на похороны, чтобы навести порчу на живого человека. Бытует мнение, что фото или какая-то вещь намеченной жертвы, положенная в гроб любого покойника и похороненная вместе с ним, вскоре потянет под землю того, кто запечатлен на снимке или с чьей руки сняты, к примеру, часы. Еще русские ворожеи произносили по живому человеку заупокойную молитву, ставили свечи в церкви. Это до сих пор практикуется и считается одним из самых мощных средств для устранения врага. Бытует мнение, что, если жена выбьет на памятнике имя живого мужа, тот вскоре скончается. А теперь вспомним рассказанное тебе служительницей погоста. Надежда Васильевна на кладбище не появлялась, участок Ермаковых зарастал бурьяном. Отец Прохора пропал в тот год, когда Люба пошла в школу, и с той поры могилы оставались без присмотра. Ни сын, ни невестка, ни жена старшего Ермакова на Миуссах не показывались. Допустим, предки Алексея Константиновича чужие его супруге, вот она и не ходила на погост. Но почему на камне не указали имя утонувшего? Ермакова в конце концов признали мертвым, следовало оформить последний приют усопшего. Да, тела в земле нет, но люди, попавшие в сходную ситуацию, всегда ставят памятник, посещают могилу. А Ермаковы ничего этого не сделали. Неужели Прохор и Надежда Васильевна настолько черствы?

– Считаешь отсутствие имени на мраморной плите доказательством того, что Алексей Константинович был жив, о чем родные знали? – уточнила я.

– Да, – кивнул Феликс. – А сейчас вспомни, что недавно Надежда Ермакова наняла мастера, который начал выбивать данные ее супруга на камне. И вдова обмолвилась о реставрации захоронения. Значит…